화주와 선박회사간의 해상운송 계약에 의하여 선박회사가 발행하는 유가증권이다. 다시 말하면 선주가?자기 선박에 화주로부터 의뢰받은 운송화물을 적재 또는
적재를 위해 그 화물을 영수하였음을 증명한다.?그리고 동 화물을 도착항에서 일정한 조건하에 수하인 또는 그 지시인에게 인도할 것을 약정한 유가증권 이다.